看演唱会、晚会或者歌手现场表演时，我们总能注意到一个细节——歌手的耳朵里，总会塞着两个小巧的、类似耳机的物件，有时唱到动情处，还会下意识地调整它的位置，甚至偶尔拿下来片刻。很多人会把它当成普通耳机，其实不然，这就是业内常说的“耳返”，全称是入耳式监听耳机，它看似不起眼，却是歌手现场表演时不可或缺的“神器”，和我们日常用的听歌耳机，有着本质的区别，功能也远比我们想象的更重要。
先说说耳返是什么。简单来说，耳返就是一种小型的入耳式监听设备，体积小巧、贴合耳道，既能起到一定的隔音作用，又能精准传递特定的声音信号。它和普通耳机最大的不同，在于用途和信号传递方式——普通耳机是用来播放提前存储好的音乐，而耳返是实时接收后台调音台传递的声音，而且传递的声音可以根据需求灵活调配，不是固定的歌曲播放。它的外形多样，有的是定制款，贴合歌手耳道轮廓，佩戴更稳固，避免表演时掉落;有的是通用款，搭配不同尺寸的耳塞套，适配不同人的耳道，核心作用都是为了让歌手在复杂的现场环境中，清晰听到需要的声音。
耳返最核心的作用，就是帮歌手“听清节奏、找准音准”，避免演唱失误。我们在台下听演唱会，能听到清晰的伴奏和歌手的歌声，但歌手在舞台上的感受完全不同——舞台音响大多朝向观众席，再加上现场观众的尖叫、欢呼，还有乐队乐器的轰鸣，形成的噪音非常大，歌手很难听清音箱里传来的伴奏，更别说精准跟上节奏、把控音准了。这时候，耳返就派上了大用场，它会实时传递去掉主唱人声的纯伴奏，还会特意放大鼓点、贝斯等节奏性强的声部，就像一个“隐形节拍器”，让歌手不管现场多嘈杂，都能精准踩准每一个节拍，不抢拍、不拖拍，同时清晰捕捉旋律，避免音准偏高或偏低。
除了把控节奏音准，耳返还有一个关键作用——让歌手听清自己的声音，及时调整演唱状态。很多人会疑惑，歌手自己唱歌，难道还需要听自己的声音吗?答案是肯定的，而且至关重要。现场环境嘈杂，歌手很容易因为听不清自己的发声，出现演唱失控的情况：要么过于用力，导致嗓子负担过重、出现破音;要么气息不稳，咬字模糊;要么音准偏差，自己却浑然不觉。耳返会通过歌手身上的麦克风，实时收录他的歌声，经过调音台简单处理后传回去，让歌手能清晰判断自己的演唱状态，及时调整气息、咬字和音高，守住演唱的底线，就像我们平时唱歌，捂住耳朵会更容易跑调，耳返就是帮歌手“听清自己”，避免失误。
除此之外，耳返还是歌手和后台工作人员的“秘密通讯通道”，能应对现场突发情况，保障表演顺利进行。耳返会连接后台导播、乐队总监和调音师的通讯频道，后台人员传递的指令的声音会调得很小，不会干扰歌手正常演唱，却能在关键时刻“救场”。比如歌手不小心忘词时，导播会小声提示歌词关键词;麦克风出现音量问题时，调音师会及时告知“麦克风音量已调大”;需要临时调整演出流程时，会听到“下一段直接进副歌”“准备返场”的提醒。而且，耳返的隔音功能还能帮歌手隔绝现场大部分噪音，让他在喧闹的环境中拥有一个“安静的演唱空间”，专注于自己的表演，不受外界干扰。
值得一提的是，耳返的作用还会根据歌手的个人习惯和表演需求，进行“量身定制”。有的歌手偏爱调高自己人声的比例，方便更好地把控演唱细节;有的歌手更注重节奏，会要求放大鼓点和节拍器的声音;如果歌手同时兼任乐器演奏，耳返里还会特意放大自己乐器的音量，避免弹错和弦。对歌手而言，耳返从来不是一个简单的“辅助工具”，而是陪伴自己完成每一场现场表演的“战友”，正是有了耳返的助力，我们才能在舞台上看到那些稳定又精彩的演唱瞬间，感受到音乐最动人的力量。
