拱手礼是中国传统礼仪中最具代表性的手势礼仪之一，贯穿古今，从朝堂礼仪到日常寒暄，从祭祀祈福到亲友道别，皆能见到其身影。这种以双手抱拳示意的礼仪，并非简单的手势动作，而是蕴含着华夏民族的伦理观念、尊卑秩序与处世之道，是古人传递尊重、表达情感的重要载体，历经千年传承，成为镌刻在民族文化中的礼仪符号。
拱手礼的起源与核心形制。拱手礼起源于西周时期，最初为祭祀礼仪中的手势，后逐渐演变为日常交往的礼仪。其核心形制为：双手掌心相对，手指并拢或微微弯曲，右手握拳在内，左手覆于右手之上，置于胸前，微微晃动，无需弯腰(若面对长辈、贵客，可伴随轻微躬身)。男女拱手礼略有差异，男性右手握拳、左手覆之，女性则相反，左手握拳、右手覆之，体现了传统礼仪中的性别礼仪规范。
拱手礼的适用场景与礼仪寓意。拱手礼的适用场景广泛，涵盖日常交往、节庆礼仪、祭祀活动等。日常见面时行拱手礼，寓意“见面有礼、相互尊重”;节日拜年时行拱手礼，传递对他人的新年祝福;祭祀祈福时行拱手礼，表达对神灵、祖先的敬畏之心;亲友道别时行拱手礼，暗含“珍重顺遂”的期许。此外，拱手礼还可用于表达歉意、祝贺等场景，如向他人致歉时，拱手躬身，传递诚意;他人取得成就时，拱手致意，表达祝贺。
拱手礼的文化价值与当代传承。拱手礼蕴含着华夏民族的“和”文化与尊卑观念，双手抱拳象征着“阴阳相合、天人合一”，左手覆右手(男性)体现了“左为尊、右为卑”的等级秩序，同时也暗含着“以和为贵”的处世之道。在现代社会，拱手礼虽不再是主流礼仪，但在传统节日、文化活动、武术交流等场景中仍被广泛使用，成为传承传统文化的重要形式。学习拱手礼，不仅能了解传统礼仪的细节，更能感受华夏文化中“礼之用，和为贵”的核心内涵，让传统礼仪在新时代焕发新生。
